Une prothèse dentaire est installée souvent en dentisterie, dans le but soit de renforcer une dent, soit de remplacer une dent manquante (ou plusieurs), et permet à la fois à la personne qui en bénéficie de mastiquer la nourriture adéquatement, ce qui est évidemment peu facile en ayant des dents manquantes, et de retrouver un sourire beaucoup plus esthétique, en ajustant au niveau des emplacements vides, au niveau de la forme des dents, de leur couleur et de leur alignement.
Il existe deux types de prothèse dentaire : les fixes et les amovibles. Une prothèse dentaire fixe prend appui sur les dents existantes dans la bouche et les recouvre, alors qu’une prothèse dentaire amovible est faite pour les personnes n’ayant pas assez d’appuis dentaires pour avoir des prothèses fixes – en langage plus familier, ce sont les dentiers. Dans les deux cas, des implants peuvent être chirurgicalement mis dans les gencives pour constituer le point d’appui dont la prothèse dentaire a besoin.
De même, il existe d’autre divisions entre les prothèses : une prothèse dentaire partielle est retenue par des attachements ou crochets, alors qu’une prothèse complète sera juxtaposée à une autre surface – la gencive, en l’occurrence. Le dentier, donc, tient en place sur la gencive grâce à la salive, qui crée un effet de succion qui maintient le tout en place.
Finalement, les prothèses dentaires peuvent être faites soit de résine, soit de métal; les prothèses de métal sont reconnues pour être très résistantes. Dans un cas comme dans l’autre, la prothèse dentaire occasionnera au début de petits inconvénients au patient en dentisterie, tels que difficultés d’élocution ou irritation des gencives; ces inconvénients disparaîtront en général très rapidement.
